Japanische Bevölkerung ↓, Mindestlohn ↗

Die Zahlen, welche die Behörde für allgemeine Angelegenheiten heute zum Thema Bevölkerung Japans veröffentlicht hat ¹, sind zwar nicht überraschend, aber dennoch in gewisser Hinsicht schockierend: Bei der natürlichen Bevölkerungsentwicklung (sprich ohne Zu- und Abwanderung) standen im vergangenen Jahr 1’579’727 Sterbefällen nur 729’367 Geburten gegenüber. Das ist ein Unterschied von rund 850’000 Menschen — im Vergleich zum Vorjahr sank die Zahl japanischer Staatsbürger so um 861’000 Menschen, immerhin 0.7% der Gesamtbevölkerung. Wenn man die Lage auf Präfekturebene betrachtet, konnte lediglich Tokyo ein Wachstum aufweisen – und zwar von 0,03%, zum ersten Mal positiv seit drei Jahren. Das Wachstum in den anderen 46 Präfekturen war hingegen negativ.

Schaut man sich die Lage ausländischer Bewohner in Japan an (sprich Ausländer mit Visa), so lebten am 1. Januar 2024 genau 329,535 mehr Ausländer in Japan als noch ein Jahr zuvor: Die Zahl wird maßgeblich von der Tatsache bestimmt, dass 761,417 Abgängen (=Ausreisen) 1,176,110 Neuzugänge gegenüberstanden. Rechnet man diese Entwicklung auf Landesebene mit ein, sank die Bevölkerung Japans also um gut eine halbe Million. Seit 2006 ist der Trend bei der natürlichen Bevölkerungsentwicklung in Japan negativ, und die Schere zwischen Sterbefällen und Geburten klafft immer weiter auseinander. Dementsprechend schwindet die Bevölkerung — 2008 lag diese bei einem Allzeithoch von gut 127 Millionen, heute sind es mehr als 5 Millionen weniger.

In Sachen Gesamtbevölkerungszuwachs, also unter Rücksichtnahme der natürlichen Bevölkerungsentwicklung sowie der Zu- und Auswanderung von Ausländern, sind nur Tokyo, Chiba und Okinawa im „grünen“, sprich positiven Bereich. Alle anderen Präfekturen haben sinkende Zahlen, wobei die großen Metropolen des Landes weniger Schwund aufweisen als die eher ländlich geprägten Regionen — auch dies ein Trend, der schon seit vielen Jahren anhält.

Immerhin einigte sich die Regierung aber gestern darauf, den Mindestlohn im Land anzuheben – um 50 Yen, auf durchschnittlich 1,054 yen. Durchschnittlich deshalb, weil alle Präfekturen ihre eigenen Regelungen haben — in den ländlichen Gegenden liegt der Mindestlohn etwas niedriger als in Tokyo zum Beispiel. Das ist der größte Anstieg beim gesetzlichen Mindestlohn — so jubelten gestern einige Nachrichtensprecher, doch hier ist wie immer Vorsicht geboten, denn: „Größter“ bezieht sich auf den absoluten Betrag (= 50 Yen), und der wird zwangsläufig immer größer, je höher die Ausgangszahl ist. Mit den 50 Yen ist denen, die für den Mindestlohn arbeiten, auch nur bedingt geholfen, denn einige Preise haben kräftig angezogen — die Mehrkosten sind damit oftmals nicht komplett aufgefangen. Im internationalen Vergleich, zumindest wenn man mit anderen Industrienationen vergleicht, sieht es in Japan gar ganz mau aus.

*Gesetzlicher Mindestlohn wie von der staatlichen Regierung beschlossen — für erwachsene Beschäftigte. Es gibt Abweichungen auf Länder/Provinz/Präfekturebenen.

Der Vergleich ist nicht ganz fair, da der japanische Yen momentan sehr schwach ist, doch selbst wenn der Yen wieder zulegen sollte — Japan ist ganz weit von den Mindestlöhnen in vielen EU-Staaten oder Australien entfernt, und zur Zeit verdient man sogar in Südkorea mehr als in Japan.