Kyushu – eine Insel voller Vulkane, viel Natur und Geschichte

Kyushu (korrekt transkribiert “Kyūshū”) bedeutet “Neun Provinzen” (im Gegensatz zu Shikoku – den “vier Ländern”), besteht aber heuer nur noch aus sieben Präfekturen (siehe unten). Während der Nara-Zeit wurde die Insel Saikaidō 西海道 (Westmeerweg) genannt, im Gegensatz zum Tōkaidō 東海道 (Ostmeerweg, Gegend um Tōkyō). Kyūshū ist die drittgrösste der vier Hauptinseln und hat eine Gesamtfläche von 42’157 km² (ca. ein Neuntel Japans).

Mit ca. 13,5 Mio Einwohnern hat die Insel auch den gleichen Bevökerungsanteil in Japan. Kyushu ist nicht nur der Name der Insel selbst, sondern auch der ganzen Region – und da gehören hunderte Inseln dazu. Das ganze liegt bereits auf dem gleichen Breitengrad wie Nordägypten. Deshalb ist das Klima auf der Insel auch etwas milder als auf Honshū – allerdings nicht überall. In Kumamoto zum Beispiel wird es ähnlich kalt im Winter wie in Zentralhonshū.
Ganz Kyushu zu erkunden dürfte mehrere Jahre brauchen. Sicher ist die Hauptinsel nicht so gross, aber die vielen bewohnten Inseln im Norden, Westen und Süden abzuklappern kann sehr, sehr lange dauern.

Reiseziele

Reiseziele in Kyushu, die auf diesen Seiten vorgestellt werden: Einfach einen Ort anklicken, und los geht die Reise!

Kyushu: Aoshima | Aso | Aso-san | Beppu | Fukuoka | Gunkanjima | Karatsu | Kirishima-Massiv | Kagoshima | Kumamoto | Kumamoto-jō | Miyazaki | Nagasaki | Takachiho | Sakurajima Mitake Yamaga | Yufuin

Allgemeines

Kyushu war schon immer das Tor zum Ausland. Die Insel ist, von Okinawa abgesehen, der Teil Japans, der sich am nächsten zu Korea und China befindet. Während der Landesabschliessung in der Edo-Zeit war zudem die holländische Kolonie auf Dejima in Nagasaki auf lange Sicht die einzige Verbindung zur westlichen Welt.

Von rauchenden, äusserst aktiven Vulkanen wie dem Aso-san, Sakurajima oder dem gefährlichen Unzen 雲仙, dementsprechend vielen, heissen Quellen (onsen), zum Beispiel in Beppu 別府 bis hin zu historischen Städten wie Kumamoto und Nagasaki – die Region hat sehr viel zu bieten und sollte bei einem etwas längeren Aufenthalt unbedingt mit einbezogen werden.

Präfektur Fukuoka 福岡県

Fukuoka ist die nördlichste Präfektur auf Kyūshū und durch einen Tunnel mit Honshū verbunden. Wurde aus den alten Provinzen Nord-Fuzen, Chikuzen & Chikugo 北豊前・筑前・筑後 zusammengesetzt, ist 4’968 km² und hat 4,9 Millionen Einwohner – ein Drittel von Kyushu! Die Gegend ist stark industrialisiert. An der Meerenge zu Honshū liegt die zusammengesetzte Stadt Kita-kyūshū 北九州 (Nord-kyushu) mit über einer Millionen Einwohner. Verwaltungssitz ist die grosse Hafenstadt Fukuoka. “Fukuoka” war der Name des Geburtsortes eines Fürsten und heisst “Hügel des Glücks”. Die Flagge stilisiert eine Pflaumenblüte.

Präfektur Saga 佐賀県

Die Präfektur Saga ist mit nur 2’439 km² ziemlich klein und hat entsprechend nur 885 Tausend Einwohner. War einst der Ostteil des Landes Hizen 肥前. Bildete danach zusammen mit Fukuoka die Präfektur Mizuma 三潴県, trennte sich aber wieder. Verwaltungssitz ist die gleichnamige Stadt. Das Wappen zeigt eine Blüte des Kampferbaums – die Symbolpflanze von Saga. Die Präfektur erstreckt sich von der Ariake-Bucht 有明湾 im Süden bis zur Nordküste von Kyūshū. Bekannt ist die Präfektur für einige schöne Schlösser sowie für seine Keramik – zum Beispiel aus Arita und Imari 有田・伊万里.

Präfektur Nagasaki 長崎県

Die Präfektur Nagasaki liegt im Nordwesten und besteht aus vielen Halbinseln, Buchten und etlichen Inseln – darunter die grossen Inseln Tsushima 対馬 zwischen Japan und Korea sowie die Gotō Rettō 五島列島 (Gruppe der fünf Inseln). Nagasaki bedeutet “langes Kap”, stammt aber von einem Familienname. Die Präfektur ist 4’091 km² gross und hat 1,5 Mio Einwohnern. Die Flagge deutet das “N” im Namen an – unten steht schlicht “Nagasaki-ken”. Nagasaki war Hauptschauspielplatz der Geschichte des Christentums in Japan und für den frühen Verkehr mit dem Westen.

Präfektur Kumamoto 熊本県

Kumamoto heisst “Bärengrund”, wurde aber einst anders geschrieben und stammt vom Namen des Schlosses Kumamoto-jō ab. Kumamoto war einst dasalte Land Higo. Die Präfektur ist 7’402 km² gross und hat 1,9 Mio Einwohner. Verwaltungssitz ist die gleichnamige Großstadt Kumamoto. Die Flagge stellt den Umriss von Kyūshū dar – mit Kumamoto-ken in der Mitte. Gleicht gleichzeitig der ersten Silbe “ku” (in Katakana). Im Nordosten liegt der grosse Krater von Aso mit noch aktiven Vulkanen – der ganze Osten und Süden von Kumamoto ist Gebirge.

Präfektur Ōita 大分県

Ōita liegt in der Mitte des Ostens von Kyūshū und war einst die Provinz Bungo 豊後(und Süd-Buzen 南豊前). Der Name stammt von einem kurzen Fluss in der Gegend – die Lesung ist aussergewöhnlich, denn sonst liest man den Namen “Daibu” (=ziemlich). Ōita-ken ist 6’337 km² gross und hat 1,2 Mio Einwohner. Verwaltungssitz ist die gleichnamige Stadt. Die Flagge zeigt drei Mal das erste Schriftzeichen (bedeutet “gross”) in Vogelform, unten links steht nochmal “Ōita-ken”. Der bekannteste Ort ist Beppu mit unzähligen heissen Quellen (onsen) und entsprechend vielen Bädern und Hotels.

Präfektur Miyazaki 宮崎県

Bedeutet wirklich “Kap des Schreins”, ist aber wohl eher der Name eines Clans bzw. dementsprechend der einer Burg. Miyazaki liegt im Südosten von Kyūshū und war einst das Land Hyūga 日向 (“der Sonne zugerichtet”). Miyazaki-ken ist mit 7’734 km² ziemlich gross, hat aber nur 1,2 Mio Einwohner. Verwaltungssitz ist die gleichnamige, ziemlich kleine Stadt. Miyazaki hat ein ziemlich mildes Klima. Die Flagge stellt die erste Silbe “mi” in Katakana dar. Ein absolutes Highlight dieser Präfektur ist Takachiho. Miyazaki ist bekannt für die frühzeitlichen Siedlungsspuren und Gräber aus der Kofun-Zeit, zum Beispiel in Saitobaru 西都原.

Präfektur Kagoshima 鹿児島県

Bedeutet wörtlich “Rehkitzinsel”. Hiess früher Satsuma & Ōsumi 薩摩・大隅 und spielte in der jap. Geschichte eine grosse Rolle. Rechnet man alle Inseln hinzu, so ist Kagoshima-ken 550 km lang – dazu gehören zahlreiche Inseln wie zum Beispiel Yakushima, die sich bis Okinawa erstrecken. Kagoshima hat 9’186 km² Landfläche und 1,8 Millionen Einwohner, Verwaltungssitz ist die Stadt Kagoshima selbst. Die Flagge symbolisiert den so schönen wie aktiven Vulkan Sakurajima. Kagoshima ist berühmt für schöne Vulkane (z.B. Karakuni) und Süsskartoffeln. Und für den Dialekt Satsuma-ben 薩摩弁. Den zu verstehen ist nahezu unmöglich.