Aizu-Wakamatsu ist eine Stadt mit langer Geschichte im Westen der Präfektur Fukushima – und unter anderem bekannt für die einst prächtige Burg von Aizu-Wakamatsu. Die Burg trägt den Beinamen 鶴ヶ城 Tsuru-ga-jō, Kranichburg, ist aber ansonsten eher als Burg von Wakamatsu bekannt. Erstmals wurde hier im Jahre 1384 eine Burg gebaut, doch die heutige Grösse wurde der Anlage erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts gegeben. Die Burg war daraufhin bis zur Meiji-Restauration gegen 1868 bewohnt – die umliegende Stadt wurde dabei als typische Burgunterstadt angelegt und florierte dementsprechend. Während des kurzen Krieges in Aizu um 1868 wurde die Burg belagert und dabei schwer beschädigt. Wie es der Zufall so wollte, machten wenige Jahre später ein Franzose und ein Schweizer nebst japanischem Photografen einen Zwischenstopp in Aizu und fertigten dabei auch Fotos der Burg an.
1874 kam ein Erlass aus Tokyo, nach dem die meisten Burgen zerstört werden sollten, um somit die zentrale Rolle Tokyos im sich modernisierenden Japan zu unterstreichen. Die 6 Jahre vorher schwer beschädigte und seitdem unbewohnte Burg von Aizu wurde somit geschliffen (wobei natürlich wie an vielen anderen Orten auch die gewaltigen Mauern bestehen blieben). Nach Ende des 2. Weltkrieges, vornehmlich in den 1960ern, folgte man schliesslich jedoch auch in Aizu dem landesweiten Trend und baute die Burg mehr oder weniger originalgetreu nach – mit Stahlbeton. Der Eintritt in die Burg kostet heute 500 Yen (das ist relativ teuer), erlaubt aber dafür einen lohnenswerten Blick auf die Stadt. Die Burganlage als solche ist fast vollständig von Wassergräben umgeben und einen Spaziergang wert. Heute liegt die Burganlage – im Gegensatz zu früher – allerdings ein kleines bisschen abseits vom Hauptgeschehen der Stadt. Leider ist der Stahlbetonnachbau etwas lieblos: Man erkennt bereits aus guter Entfernung, dass es sich hier um ein eilig aus Beton gebauten Nachbau handelt. Das ist besser als gar kein Nachbau, aber der (nicht vorhandene) Charme der in den 1960ern aus Beton rekonstruierten Burgen in Japan wird hier besonders deutlich.
Mehr zur Stadt und zur interessanten Geschichte des Ortes siehe hier.
