Gefangen zwischen Xenophobie und Ehre

Dass viele Japaner ein ambivalentes Verhältnis gegenüber Ausländern haben ist weitgehend bekannt. Auf der einen Seite steht “omotenashi”, eine besondere Art der Gastfreundschaft, auf der anderen Seite das unterschwellige Selbstbewusstsein, dass alles ausländische suspekt ist. Eine Kundin meiner Firma hatte dies erst gestern schön illustriert. Sie hatte ein in den USA hergestelltes Lehrmaterial gekauft, und wie sich später herausstellte, war ein Teil ziemlich verschmutzt (das konnte man jedoch erst erkennen, wenn man das Produkt geöffnet hatte). Der Kommentar der Kundin: “外国製品だから仕方ないのでしょうかね” — in etwa “da es im Ausland hergestellt wurde, kann man wohl nichts machen”. Ebenso eine ältere Dame, die einmal im Zug einen Mann anbrüllte, der in der “Silberecke”, dem Bereich für ältere Menschen, Schwangere usw. an seinem Mobiltelefon rumfuchtelte, was man dort jedoch eigentlich nicht machen soll: “Dass sich ein Ausländer nicht an die Regeln hält (und zeigt damit mit nacktem Finger in mein Gesicht – mein Handy war wohlgemerkt in der Tasche verstaut) ist ja nichts Neues, aber Sie als Japaner sollten sich schämen”. Und dann ist ja da auch noch der Klassiker: Die Wahrscheinlichkeit, dass der leere Sitz neben einem in der Bahn leer bleibt, ist für Ausländer wesentlich grösser als bei Japanern.

Mit diesem Hintergrund bin ich neulich auf eine interessante Geschichte gestoßen – den sogenannten 大津事件 Ōtsu-Zwischenfall. Ōtsu ist ein Ort am Biwa-See, unweit der alten Kaiserstadt Kyoto, und am 11. Mail 1891 reiste Zarewitsch Nikolaus, später dann als Zar Nikolaus II. bekannt, durch den Ort: Er war mit seinem Gefolge auf Staatsbesuch in Japan, und auf dem Programm stand unter anderem ein Abstecher zum Biwa-See. Mit Rikschas ging es danach zum Ort zurück, der sicherheitshalber – es gab eine Attentatswarnung – von Polizisten gesäumt war. Einer dieser Polizisten, Tsuda Sanzō, sprang jedoch aus der Menge und versuchte, Zarewitsch Nikolaus mit seinem Säbel zu töten. Lediglich der Hut des Prinzen und das beherzte Eingreifen der Rikschafahrer retteten sein Leben. Und das Attentat setzte einiges in Gang.

Als der Meiji-Kaiser davon erfuhr, schickte er sofort seine Leibärzte los, und er fuhr selbst umgehend nach Kobe, von wo Nikolaus nach Russland heimzukehren gedachte. Der Kaiser traf sich vor der Abfahrt mit ihm. Die Nachrichten vom Anschlag auf einen Staatsgast machten schnell die Runde, und ein Gefühl der Scham machte sich breit: Zehntausende Japaner schickten Geschenke und Entschuldigungsbriefe an den Zarensohn. Und nicht nur das: 畠山 勇子 Yūko Hatakeyama, die 27-jährige Tochter einer verarmten Bauernfamilie, schickte Entschuldigungsschreiben an das russische Konsulat, fuhr daraufhin zum Präfekturamt von Kyoto und schnitt sich dort mit einem Rasiermesser den Hals auf. Sie verstarb noch am selben Tag im Krankenhaus.

Dieser Fall ist natürlich extrem – es gibt aber auch durchaus Stimmen, dass ihr Selbstmord möglicherweise Schlimmeres verhindert haben könnte. Japan war zu dem Zeitpunkt noch mitten in der Modernisierung und vergleichsweise schwach – und die Gefahr, dass das mächtige Zarenreich mit einer Kriegserklärung auf das Attentat reagiert, war sicherlich gegeben. Interessant ist jedoch die Tatsache, dass zehntausende Japaner besagte Schreiben und Geschenke an den Zarensohn schickten.

Dieses Gefühl, Ausländer lieber dort zu wissen, wo sie herkommen – im Ausland eben – andererseits jedoch extrem um das Ansehen des eigenen Landes im Ausland besorgt zu sein – kann man noch immer spüren. Für mich ist dies eine der mysteriösen Eigenarten der Menschen hier.